英语专业八级人文知识：黑死病与农民起义，英语专业八级的人文部分要想拿高分，贵在将知识串联起来。不仅要关注大众所熟知的内容，那些犄角旮旯的零碎小知识也要熟记于心。这些就重在平时的积累了，让我们循序渐进，每天学一点，搞定专八人文知识吧！
黑死病
黑死病(the Black Death)是指由鼠疫蚤传播的致命的淋巴腺鼠疫是流，行疾病，在14世纪传播了到欧洲。1348年夏天横扫全英国。英国的人口在14世纪末从400万锐减至200万。
黑死病对经济造成的后果相当深远。鼠疫导致了大片土地无人照管和劳动力极度匮乏。地主想把耕地变为人力需求较少的牧场。存活的农民处于有利的计价还价地位，从农奴变为雇佣劳动力。于是一些支付不起或不愿意支付较高工资的地主想方设法迫使农民重返农奴地位。1351年政府颁布“劳工法令”(a Statute of Labourers)，规定农民们涨工资的要求，或者是雇主支付比地方官制订的工资水平要高的工资都是犯罪。
人对于自身生命、成就、追求幸福的价值观念也在这场瘟疫的冲击中开始发展，人文主义(humanism)思潮涌现出来。文艺复兴(Renaissance)就此兴起，这也是由于天主教会传统的信条和仪式在瘟疫和死亡面前显得软弱无力，许多人不得不思考自己如何在非常的环境中拯救自己。文艺复兴的思想对他们就有了强烈的吸引力，因为它表现了人对健康、完美与幸福的人生的向往。
黑死病对欧洲人口造成了严重影响，改变了欧洲的社会结构，动摇了当时支配欧洲的罗马天主教教会的地位，并因此使得一些少数族群受到迫害，例如犹太人、穆斯林、外国人、乞丐以及麻风病患。生存与否的不确定性，使得人们产生了“活在当下”的一种情绪，如同薄伽丘在《十日谈》(The Decameron)之中所描绘的一般。
另外据考证，黑死病的大爆发也与中世纪欧洲大量的屠杀所谓女巫有关，因为当时的普遍信仰宗教欧洲人认为猫是女巫的宠物和助手，所以猫被大量的消灭，以至于在当时相当长的一段时间内猫在欧洲绝迹。黑死病重要的传播媒介老鼠则在这条断裂的生物链中以几倍数量增长，为黑死病的爆发创造了最重要的条件。
黑死病和百年战争对英国的经济发展产生着影响，政府颁布《劳工法案》强迫劳动者接受黑死病流行前的较低工资，在1377年开征人头税(head money)，并且于1380年第三次征收时，税额增加了2倍。这成为1381年的瓦特·泰勒起义(Wat Tyler's Revolt)的导火线。
瓦特·泰勒起义是英国历史上规模最大的农民起义。在瓦特·泰勒和杰克·斯特劳(Jack Straw)领导下，凯特郡和埃塞克斯郡(Kent and Essex)的农民和市民武装起来发动起义，并向伦敦进发。国王理查德二世答应做出让步，大多数起义农民信以为真，解散回家。但泰勒和其他坚决的农民留下来要求没收教会的一切土地分给农民，废除《劳工法案》等。在谈判时，伦敦市长阴险地刺杀了泰勒。起义被血腥地镇压了。